치매이란?
퇴행성 뇌질환 또는 뇌혈관계 질환 등에 의해 기억력, 언어 능력, 지남력, 판단력 및 수행 능력 등의 인지기능 저하를 일으켜 일상생활에 지장을 초래하는 후천적인 다발성 장애를 말합니다.
다시 말해 사람의 정신(지적) 능력 및 사회적 활동을 할 수 있는 능력의 소실을 말하며, 일상생활에 장애를 가져올 정도로 이러한 증세가 심할 때 이를 치매라고 얘기합니다.
치매의 주요원인과 증상
치매의 대표적인 원인 질환으로 알츠하이머와 혈관성 치매 등이 있습니다
치매의 발생원인
- 알츠하이머병 (Alzheimer's disease)
- 신경 세포의 퇴행성 변화에 따라 병이 진행함으로써 기억력 저하로 시작하여
언어 기능의 장애, 방향 감각, 판단력 저하 등이 나타나며 점차적으로 악화되어
결국에는 스스로 돌볼 수 있는 능력이 상실되는 질환입니다.
- 혈관성 치매 (Vascular dementia)
- 뇌혈관의 막힘 또는 출혈등의 원인으로 인해 인지 기능이나
정신 능력이 단계적으로 악화되는 양상을 보이며,
반신 마비나 언어 장애 등 뇌졸중의 증상이 동반되는 경우도 종종 있습니다.
- 파킨슨병 (Parkinson's disease)
- 또 하나의 매우 중요한 진행성 퇴행성 뇌 질환의 하나인 파킨슨병 환자들 중 30~40%는
파킨슨병 초기부터 말기까지 치매 증상을 나타낼 수 있습니다.
- 루이소체 치매 (Diffuse Lewy body dementia)
- 루이소체는 망가져 가는 신경 세포 안에서 발견되는
단백질 덩어리로써 대뇌 전체에 걸쳐 광범위하게
발견 될 때에는 치매 증상을 보이게 됩니다. 주의력과 각성 등 인지 기능의 잦은 변동,
생생한 환시, 파킨슨 증상을 보이면 의심할 수 있습니다.
- 헌팅톤병 (Huntington's disease)
- 헌팅톤병은 유전 질환으로 뇌의 특정 부위의 신경 세포들이
선택적으로 파괴되어 가는 퇴행성 질환입니다. 병이 진행함에 따라 인격의변화,
인지기능의 악화, 무도증(불규칙적 움찔거림) 등의 증상을 보이게 됩니다.
치매는 이 병의 말기에 나타납니다.
- 크로이츠펠트-야콥병(Creutzfeldt-Jakob disease)
- 매우 드문 질환이나 치명적인 뇌 질환으로
프라이온(prion)단백질이라 불리는 물질에 의하여 발생하는 것으로 추정하고 있습니다.
치매의 진행이 매우 빠르게 나타나며 곧 사망에 이릅니다.
- 전두측두엽 퇴행(Frontotemporal lobar degeneration)
- 알츠하이머병과 마찬가지로 퇴행성 치매의 일종인데,
초기에 전두엽과 측두엽 손상이 두드러지게 나타나며 주로 성격 변화, 행동 이상과 언어 장애 등이 먼저 나타납니다.
치매의 주요 증상
- 기억 장애
- 건망증이 심해져 물건을 어디다 두었는지 몰라 찾아 헤매는 경우가 많아지거나
가스 불 위에 음식을 올려놓은 것을 잊어버려 태우는 경우가 종종 있습니다.
- 언어 장애
- 하고 싶은 말이나 표현이 금방 떠오르지 않고, 물건 이름이 잘 생각나지 않는 경우가 많아지며,
말귀를 잘 못 알아 듣거나 수 차례 설명해야 합니다.
- 시ㆍ공간 능력 저하(방향 감각 상실)
- 길 눈이 어두워졌다는 것을 느끼고, 방향 감각이 떨어져 길을 잃거나
자주 가던 곳도 가지 못하고 헤매는 경우가 있습니다.
- 성격 및 감정의 변화
- 모든 일을 귀찮아하거나 우울해 하고 바깥 활동을 안 하고 집 안에만 있으려고 합니다.
또 점잖던 사람이 화를 잘 내고 욕설을 하기도 합니다.
- 이상 행동
- 망상을 보이면서 상황에 맞지 않는 엉뚱한 이야기를 하고,
누군가를 때리거나 고함을 지르거나 욕설을 하는 등의 공격적인 행동을 보이기도 합니다.
치매는 이 병의 말기에 나타납니다.
